El Cúmulo de Virgo es un cúmulo de galaxias situado aproximadamente a una distancia 60 millones de años-luz en dirección de la constelación de Virgo. Contiene unas 1000 galaxias, aunque puede que lleguen a ser hasta 2000 y forma la región central del mayor Supercúmulo Local, del cual forma también parte el Grupo Local. Se estima que su masa es de 2×10 a la 14 masas solares hasta unos 8 grados del centro del cúmulo, lo que equivale a un radio de aproximadamente 6 millones de años luz y un buen número de sus galaxias se pueden observar con un pequeño telescopio.
El cúmulo es bastante heterogéneo en su mezcla de galaxias espirales y elípticas aproximadamente 4 veces más largo que ancho, alargado a lo largo de la visual desde la Vía Láctea. Las galaxias elípticas se encuentran más concentradas hacia el centro que las espirales.
El cúmulo es un agregado de al menos tres subgrupos diferentes centrados en las galaxias M87, M86 y M49. De los tres subgrupos, el dominante es el centrado en M87 con una masa aproximada de 10 a la 14 masas solares, que es más o menos un orden de magnitud mayor que los otros dos subgrupos.
La gran masa del cúmulo viene indicada por las altas velocidades peculiares de muchas de sus galaxias, en algunos casos llegando a los 1.600 km/s respecto al centro del cúmulo.
Muchas de las galaxias brillantes de este cúmulo, incluida la galaxia elíptica gigante Messier 87 fueron descubiertas a finales de la década de 1770 e inicios de la década de 1780 y posteriormente incluidas en el catálogo de Charles Messier. Descritas por Messier como nebulosas sin estrellas, su verdadera naturaleza no sería descubierta hasta la década de 1920.
Galaxias del catálogo Messier que pertenecen al Cúmulo de Virgo: M49, M58, M59, M60, M61, M84, M85, M86, M87, M88, M89, M90, M91, M98, M99, y M100
Fotografía: Greg Morgan
El cúmulo es bastante heterogéneo en su mezcla de galaxias espirales y elípticas aproximadamente 4 veces más largo que ancho, alargado a lo largo de la visual desde la Vía Láctea. Las galaxias elípticas se encuentran más concentradas hacia el centro que las espirales.
El cúmulo es un agregado de al menos tres subgrupos diferentes centrados en las galaxias M87, M86 y M49. De los tres subgrupos, el dominante es el centrado en M87 con una masa aproximada de 10 a la 14 masas solares, que es más o menos un orden de magnitud mayor que los otros dos subgrupos.
La gran masa del cúmulo viene indicada por las altas velocidades peculiares de muchas de sus galaxias, en algunos casos llegando a los 1.600 km/s respecto al centro del cúmulo.
Muchas de las galaxias brillantes de este cúmulo, incluida la galaxia elíptica gigante Messier 87 fueron descubiertas a finales de la década de 1770 e inicios de la década de 1780 y posteriormente incluidas en el catálogo de Charles Messier. Descritas por Messier como nebulosas sin estrellas, su verdadera naturaleza no sería descubierta hasta la década de 1920.
Galaxias del catálogo Messier que pertenecen al Cúmulo de Virgo: M49, M58, M59, M60, M61, M84, M85, M86, M87, M88, M89, M90, M91, M98, M99, y M100
Fotografía: Greg Morgan
